Leontxo García, periodista deportivo y comentarista de ajedrez
Por Aníbal Calderón Soto
Columnista del diario El País, exdirector de la Revista de Ajedrez Jaque, co- productor (junto al excampeón del mundo de Ajedrez, Garry Kasparov) de la serie: “La pasión del ajedrez” , comentarista para Televisión Española (TVE) y Radio Nacional de España (RTVE), enviado especial de El País a los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, conferencista internacional de Ajedrez, son solo una pequeña muestra de las múltiples facetas del periodista español Leontxo García, que lo han convertido en una de las voces más autorizadas en el ajedrez internacional.
García, quien es oriundo de Irún, País Vasco, fue locutor para TVE, de una partida de Ajedrez decisiva entre Garry Kasparov y Anatoli Karpov a finales de los ochentas, que tuvo un rating de 13 millones de personas, un hito en ese país, comparable en audiencia a la transmisión de la final de la selección de España de fútbol en el mundial Sudáfrica 2006 y las finales jugadas por el FC Barcelona en la Liga de Campeones de Europa en el 2008 y 2010. Lo asombroso de este rating, es que un vasta mayoría de los espectadores, un 90% según Leontxo, no sabían nada de ajedrez, pero se sintieron atraídos por lo que Karpov y Kasparov representaban desde el punto de vista político como lo dice el propio periodista : “dos símbolos de dos formas opuestas de ver el mundo en la extinta Unión Soviética, que se estaba cayendo a pedazos con la caída del comunismo, Karpov representaba al comunismo y al Kremlin y Kasparov era un símbolo de la Perestroika de la revolución de Gorbachov”.
Con estos atestados, Leontxo ha hecho un recorrido por Latinoamérica cuyo más reciente periplo lo llevó por Colombia, Panamá y Costa Rica, donde hablamos no solo sobre su experiencia como conferencista de ajedrez sino su visión del deporte y el periodismo como redactor en El País y comentarista en medios radiales y televisivos en España.
¿En qué consiste su conferencia “Viaje al fantástico mundo del ajedrez” recientemente presentada en Costa Rica?
Yo estoy convencido que el ajedrez es muy útil para la sociedad y además es muy divertido, entonces como llevo 28 años como periodista especializado y también como conferenciante, hace años me dije si en el mundo hay, creo que 22 países que hablan el mismo idioma que yo, y casi 500 millones de personas que hablan el español, por qué estoy yo concentrado únicamente en mi país que es España, entonces intento difundir el ajedrez no solamente como deporte pero también en cuanto a su utilidad social.
Está demostrado durante los últimos 86 años con estudios científicos en muchos países del mundo que los niños que juegan al ajedrez desarrollan más la inteligencia que quienes no juegan, además en los últimos años he trabajado en otra dirección que también es muy interesante, que es que también hay indicios científicos sólidos que yo también he contrastado con 40 neurólogos que indican que la práctica frecuente del ajedrez, retrasa el envejecimiento cerebral y podría incluso prevenir enfermedades terribles como el Alzheimer, por tanto considero que es una obligación moral difundir esos conocimientos en países donde el ajedrez no es muy popular.
Muchas de estas personas que asisten a sus conferencias probablemente no conocen a fondo el ajedrez y seguramente ha escuchado con mucha frecuencia esta pregunta: ¿Es el ajedrez un deporte y porqué? ¿Cuál es su argumento?
Esa es una discusión muy intensa en muchos países y a mí me parece que es una discusión que tiene muy poco sentido, porque además de otros argumentos que podríamos poner como estudios científicos que hablan de cómo cambian las constantes vitales, con la práctica del ajedrez de alto nivel, que a mí me parece irrebatible.
Otra es que si el ajedrez no es un deporte que hacemos con él en los medios de comunicación, porque si voy donde el redactor en jefe de cultura y le ofrezco un reportaje sobre ajedrez y cine o ajedrez y literatura probablemente le interesará, porque hay muchas películas y novelas que tratan sobre ajedrez, pero si le ofrezco un reportaje sobre el campeonato de Costa Rica dirán, no, tienes que ir a deportes porque el ajedrez está organizado como un deporte, la federaciones de ajedrez de todo los países del mundo son equivalentes a las federaciones de tenis por ejemplo, por tanto no tendría sentido que el ajedrez dejase de ser un deporte, además asociamos el deporte al ejercicio físico, pero qué es el ejercicio físico, acaso el cerebro no forma parte del cuerpo humano, si a un jugador de fútbol le cortamos la cabeza que sería capaz de hacer, nada, por tanto el ajedrez es el deporte mental por excelencia.
Cuando la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE por sus siglas en francés), le presentó un informe a el señor Samaranch (Juan Antonio), que era el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), solicitando que el COI la admitiese en su seno, el señor Samaranch tiene la amabilidad de llamarme a su despacho en Lausana, Suiza, a ver que me parece esa situación, en realidad él tenía esas ideas más claras que las mías, porque me dijo: “cuando yo recibí este informe, de unos quinientos folios que incluyen esas investigaciones en la Universidad de Loviana en Bélgica sobre cómo cambian las constantes vitales del ajedrecista cuando es sometido a alta tensión, que demostraban que el ajedrez tiene más de deporte “físico” que algunos deportes olímpicos como el tiro con arco, el tiro olímpico y no hablemos de deportes de invierno como el curling”, que en realidad no son muy físicos, entonces Samaranch me decía, “cuando yo recibí este informe pedía mis colaboradores que buscaran en los archivos del COI si tenemos un descripción oficial que defina oficialmente lo que es deporte, y resulta que no lo tenemos”, entonces él me dijo (Samaranch), “si el ajedrez es el deporte mental por excelencia, es la actividad idónea para que el Comité Olímpico Internacional complete el famoso lema “mente sana en cuerpo sano”, por lo tanto yo voy a apoyar ante la asamblea del COI que se admita al ajedrez dentro del Comité Olímpico Internacional”, y efectivamente el COI admitió a la Federación Internacional de Ajedrez.
Ya que usted se refiere al ajedrez como deporte mental por excelencia y de su relación con otros deportes, he escuchado que equipos como el Barcelona y la selección de fútbol España han provocado que usted se reconcilie con el fútbol. ¿Se puede establecer un paralelismo entre esta actual generación que practica un fútbol virtuoso con el juego del ajedrez?
Sí, las ideas de Guardiola en el Barça y que después se han adaptado en la selección española, tienen que ver con el ajedrez, por ejemplo en el concepto de armonía entre las piezas, es decir en el Barcelona, incluso el portero es capaz de jugar bien con los pies, y los defensas tienen prohibido despejar con un “patadón” al aire, siempre que se pueda, tienen la obligación y la consigna de jugarlo con los pies, incluso de regatear, de driblar si es necesario, entonces ese concepto de armonía , de achicar espacios, de que haya una coordinación entre todas las piezas dentro del tablero, es claramente ajedrecística.
Hay algunos entrenadores de fútbol, no es el caso de Guardiola, pero sí es el caso de Radomir Antic, que es el actual seleccionador de Serbia y que fue entrenador del Atlético de Madrid, cuando ganaron la liga española. Yo escribí un libro sobre la figura de Radomic Antic que se llamó “Jaque a la Liga”, Radomir sí es un gran aficionado al ajedrez y él aplicaba tácticas de ajedrez en el fútbol, en cuando al achique de espacios, el concepto de coordinación de las piezas, entonces bueno en cierto modo el fútbol se parece un poco a la guerra, y en la estrategia militar sin duda alguna hay conceptos de ajedrez . Yo estudié cuando era joven las estrategias militares de Napoleón, en las maniobras envolventes de Napoleón existe claramente una inspiración ajedrecística, porque Napoleón jugaba al ajedrez y se conservan partidas que jugó Napoleón, en el siglo XVII y principios del XIX, y entonces en el fútbol, el concepto de maniobra envolvente y otros que le acabo de citar también recogen por lo tanto sí hay varias ideas comunes.
Aparte del ajedrez usted cubrió otras actividades deportivas?
Sí, 28 deportes olímpicos, los Juegos Olímpicos de Sydney como enviado especial del diario El País y después hice una serie sobre los 28 deportes Olímpicos para Radio Nacional de España, antes de los Juegos Olímpicos de Atenas en el 2004.
Aprovechando su experiencia a qué podríamos atribuir los recientes éxitos deportivos de España, el caso de Nadal, de Fernando Alonso, la misma selección de fútbol por citar unos pocos.
Para recoger hay que sembrar mucho. Primero estas cosas no ocurren por generación espontánea, la clave fue la concesión de los Juegos Olímpicos a Barcelona 1992. Hace aproximadamente cuatro o cinco años, se hizo un plan muy serio de promoción al deporte de alto nivel.
Hay una idea que me parece muy interesante y que me parece se puede aplicar a cualquier país, fue el Plan Ado, este consiste en que muchas empresas, generalmente las más potentes como las multinacionales españolas, dan dinero para el deporte, para becar deportistas, de élite y a cambio el nombre de esas empresas aparece en todas las manifestaciones de las selecciones españolas, de todas los deportes, en las camisetas de los Juegos Olímpicos, en los cárteles en la Televisión, etc.
El Plan Ado es muy estudiado, es decir supongamos un boxeador, un piragüista o alguien destacado en halterofilia, cualquier deporte olímpico, si tiene buenos resultados en su juventud, se le da un dinero por año, ese dinero tiene varios niveles según en que nivel internacional esté, por ejemplo si gana una medalla Olímpica, recibe el máximo dinero, si está entre los ocho mejores del mundo, recibe el segundo nivel, si está en la selección nacional recibe un tercer nivel, cambio de eso se le exigen resultados, es decir recibe una suma generosa para contratar buenos entrenadores y dejar su trabajo y dedicarse cien por cien a su deporte, si no los obtiene resultados baja de nivel pierde el apoyo. Además de la ayuda, se le concentra en centros de alto rendimiento, con muy buenos entrenadores, con un plan de alimentación muy estudiado , con médicos, fisioterapeutas, etc. Y eso ha funcionado muy bien, España ha pasado a ser una potencia mundial en deportes, a raíz de los Juegos de Barcelona 92. Antes teníamos deportistas esporádicos por méritos propios, en deportes muy específicos pero ahora no le exagero si le digo que hay un español entre los cinco mejores del mundo en 20 deportes distintos.
Hay un fenómeno mundial y por supuesto ocurre en Costa Rica y es que muchos deportistas se quejan de que la atención mediática se centra mucho en el fútbol. ¿Cómo pueden hacer deportes como el ajedrez para captar mayor atención en los medios de comunicación y por ende lograr mejores oportunidades y patrocinios?
Con todo respeto y de manera constructiva tengo que hacer una crítica a los periodistas, a los medios de comunicación, no estrictamente a los de Costa Rica, esto es un problema mundial, es decir los periodistas en general muchas veces tendemos a lo fácil, es mucho más sencillo. Muchas veces escribir una columna sobre el entrenamiento del equipo de fútbol de la ciudad, que ir a documentación y hacer un reportaje interesante sobre cómo se entrenan los boxeadores, o cómo es el ajedrez por dentro o algo que requiera trabajar.
Sin embargo cuando yo cubría los 28 deportes olímpicos llegué a la conclusión que en general, salvo algunas excepciones, los deportistas menos interesantes para entrevistar son los futbolistas, porque casi siempre te dicen lo mismo, lo mismo que te dijeron el año pasado, cambiando simplemente el nombre del equipo rival del próximo domingo, es decir frases facilonas como decir los chicos están bien, la moral está alta, no hay enemigo fácil, el partido dura 90 minutos, tenemos que luchar hasta el final , etc, eso te lo dicen todos los días. En cambio los deportistas de los demás deportes, en general ponen mucho más interés en decir cosas interesantes y en concreto los ajedrecistas, quienes prácticamente te garantizan una buena entrevista, porque suelen ser personajes que trabajan con su cabeza y por lo tanto la utilizan, más y por tanto, en general suelen ser entrevistas muy interesantes, entonces yo lo que sugiero a la prensa, miren si yo tengo razón, miren por ejemplo al ajedrez, si yo les digo que es una mina periodística muy poco explotada, mi único mérito es el de haberme dado cuenta hace 28 años que esa mina es riquísima, y me dedico a extraer lo que hay dentro de la mina y de eso he vivido los últimos 28 años, yo les invito a los periodistas a probar aunque sea una vez y verán como no se arrepienten.
